Bernardin de Saint-Pierre
Paul et Virginie
Paul et Virginie – roman de Jacques‑Henri Bernardin de Saint‑Pierre
- Date de publication : 1788 (première édition à Paris)
- Lieu de l’action : l’île de France (actuelle île Maurice)
- Personnages principaux : Paul, Virginie, leurs parents, le colonel (père de Virginie)
- Trame : deux enfants élevés ensemble dans la nature développent un amour pur. Leur bonheur est brisé par les conventions sociales et un drame maritime qui conduit à la mort de Virginie. (Qwant)
- Le Havre - Sa maison natale
Bernardin
de Saint‑Pierre (Jacques‑Henri), écrivain, botaniste et
aventurier, est né à Le Havre en 1737 (essentiels.bnf.fr)
Sa maison natale se situe 47 rue de la Corderie, à proximité
des remparts ouest de la ville (alexandrines.fr)
C’est dans cette demeure qu’il rédige son roman le plus célèbre, Paul et Virginie, publié en 1788 (francearchives.gouv.fr)
Un
dessin réalisé par Ambroise Joly en 1865 (date de création = 1864)
illustre la façade de la maison natale (nutrisco-patrimoine.lehavre.fr)
L’œuvre, de dimensions 28 cm × 21,5 cm, est conservée à la Bibliothèque
municipale du Havre (EST 1001) (nutrisco-patrimoine.lehavre.fr)
- L'esclavage
Carrière coloniale : gouverneur de l’Île de France (Maurice) de 1792 à 1794.
Position sur l’esclavage :
- Critique le commerce des esclaves et plaide pour une abolition progressive.
- Participe aux débats abolitionnistes de la fin du XVIIIᵉ siècle, notamment au sein de cercles éclairés (certaines sources le lient aux Amis des Noirs).
Héritage : considéré comme l’un des premiers intellectuels français à associer la défense de la nature à la dénonciation de l’esclavage. (Qwant)
- Bernardin de Saint-Pierre - Jardin des Plantes - Paris - Paul et Virginie
Statue
Une grande sculpture en bronze de Louis‑Joseph Holweck (1861‑1935)
représente Bernardin de Saint‑Pierre assis sur un tabouret, tenant un
livre à la main gauche et soutenant sa tempe à la droite. Les livres jonchent
le sol, soulignant son rôle de naturaliste et d’écrivain. Le monument a été
érigé en 1904 à la suite d’un legs de Charles‑Eugène
Potron et d’une délibération de l’Assemblée des professeurs (mnhn.fr)
- Traite des humains.
Dans son Voyage à l’île de France (1770), il critique la déportation et la déshumanisation des Africains, dénonçant que « on dépeuple l’Afrique afin d’avoir une nation pour les cultiver » (essentiels.bnf.fr)
Dans le roman Paul et Virginie, il décrit la férocité des propriétaires qui battent leurs esclaves et les privent de nourriture, et il montre la compassion d’un maître qui pardonne une esclave fugitive (essentiels.bnf.fr)
Au cours de la Révolution, il adopte une position gradualiste sur l’abolition de l’esclavage, proposant d’abord une réduction de la servitude personnelle des Noirs avant d’envisager l’abolition totale (shs.cairn.info)
- Othon Friesz illustre Bernardin de Saint-Pierre - Paul et Virginie – 1947
Othon Friesz a illustré la publication de 1947 de Paul et Virginie de Bernardin de Saint‑Pierre.
- L’ouvrage, publié à Paris par Éditions de la Maison française, est un in‑4 de 146 pages.
- Il contient 17 compositions gravées sur bois en couleurs réalisées par Gérard Angiolini, dont 3 hors texte.
- Le tirage était limité à 800 exemplaires numérotés sur pur chiffon Corvol l’orgueilleux, avec quelques exemplaires réservés à l’artiste et aux amis du « Florilège » (utpictura18.univ-amu.fr)
- Le livre est le second de la collection « Le Florilège des chefs‑d’œuvre français », réalisée pour la French and European publications de New York (utpictura18.univ-amu.fr)
- Elisabeth Harvey - Portrait de Bernardin de Saint-Pierre
- L’œuvre représente Jacques‑Henri Bernardin de Saint‑Pierre (1737‑1814).
- Elle a été reproduite plus tard par Paul Carpentier (1787‑1877), qui a offert une copie à Versailles en 1851* (fr.wikipedia.org)
- Le portrait original d’Elisabeth Harvey est conservé au musée de Rouen, où il est identifié comme une copie d’un original d’Harvey exposé au Salon de 1804* (pop.culture.gouv.fr)
Identité de l’artiste
- Elisabeth Harvey est un pseudonyme de Elizabeth Norton (nom de naissance) et parfois référencée sous Elizabeth Randon de Pully* (fr.wikipedia.org)
- Passage de torrent
Bernardin
de Saint-Pierre a fait illustrer son roman Paul et Virginie
par l’artiste Anne‑Louis Girodet.
Le dessin, intitulé « Passage du torrent », représente Paul
portant Virginie sur son dos alors qu’ils traversent un torrent escarpé de
l’île de France. Le décor est caractérisé par des roches glissantes et des eaux
tumultueuses, tandis que la scène transmet la confiance et le courage du jeune
homme envers son amie, comme le souligne la légende : « N’aie pas peur, je
me sens bien fort avec toi » (utpictura18.univ-amu.fr)
- Le chien Fidèle
Dans le roman Paul et Virginie (1788), le chien apparaît comme un compagnon fidèle qui joue un rôle crucial dans la quête des deux jeunes amoureux.
- Le chien s’appelle Fidèle et appartient à Domingue, un personnage qui aide Paul et Virginie lorsqu’ils se perdent dans la forêt.
- Selon le texte, Fidèle est reconnu par son aboiement et sa voix, et il guide les protagonistes vers la sécurité (fr.wikisource.org)
- La présence du chien est également illustrée dans une lithographie de Pierre‑Auguste Lamy (inspirée d’une gravure de Jean‑Alexandre Allais), où l’on voit Paul, Virginie et le chien de Domingue dans la forêt (webmuseo.com)
- L’esclave Marie, femme de Domingue
Dans le roman, l’esclave apparaît comme un personnage central qui illustre la vision de l’auteur sur l’esclavage.
- Nom : Marie (souvent désignée simplement comme « l’esclave » dans le texte).
- Rôle : Elle est la compagne de Domingue, un autre esclave, et vit en harmonie avec ses maîtres, ce qui contraste avec la condition d’autres esclaves maltraités décrits dans le récit.
- Événement clé : Un jour, Marie s’enfuit d’un maître qui la battait. Paul et Virginie la retrouvent et la conduisent de retour à son maître, où elle est graciée. Cet épisode montre la compassion de l’auteur envers les esclaves et son opposition à la violence qu’ils subissent.
Rencontre : Paul et Virginie, alors âgés d’environ dix‑douze ans, la rencontrent alors qu’elles se promènent sur l’île de France (actuelle Île Maurice) ; elle leur explique son exil.
Domingue dans Paul et Virginie
Dans le roman de Jacques‑Henri Bernardin de Saint‑Pierre, Domingue apparaît comme un serviteur noir qui accompagne les deux familles (Madame de la Tour et Marguerite) et qui joue un rôle de soutien dans l’histoire de Paul et Virginie.
- Il est mentionné comme serviteur dans le texte original : « Son serviteur s’appelle Domingue » (fr.wikipedia.org)
- Il fait partie d’un couple de noirs (Marie et Domingue) qui aident les deux mères : « Mme de la Tour, avec sa fille Virginie, et Marguerite, avec son fils Paul, sont aidées par un couple de noirs, Marie et Domingue » (alalettre.com)
- Domingue participe aux événements clés, notamment en aidant les enfants à retrouver une esclave et en les guidant dans leurs périples sur l’île : « Domingue leur explique qu’en chemin, il a aperçu l’esclave que les deux enfants avaient voulu sauver… » (fr.wikipedia.org)
Ainsi, Domingue est un personnage secondaire mais important, représentant la présence d’un serviteur noir dans le cadre exotique et pastoral de l’histoire.
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