Kenneth Anger
Hollywood Babylone
Editions Tristram – 2013
Edition San Francisco – 1975
Le propre du génie consiste en une capacité à survivre. (p 220).
Et après cette lecture, il en faut pour survivre à Hollywood !
La drogue:
Olive Thomas
La cocaïne est surnommée la “poudre de joie” (ou coup de fouet). (p 20). C’est le « paradis artificiel ». (p 91). Ndlr : en route vers le paradis ?ou l’enfer.
Olive Thomas se suicide au bichlorure de mercure. (1) Elle se droguait à la cocaïne et à l‘héroïne. A 20 ans, elle se fournissait à Paris, dans les bas-fonds. (p 32)
Mabel Normand usait aussi de cocaïne, la « blanche ». (p 59) (2)
La raison de la mort de Wallace Reid, à 30 ans, en prison n’a pas été élucidée en 1923. Il se droguait à la morphine depuis trois ans. (p 69) (3)
Les actrices Mabel Normand, Juanita Hansen, Barbara La Marr (elle meurt à 26 ans en 1926), (4) Alma Rubens consommaient de l’héroïne. (p 77) (5)
Les féminicides :
Virginia Rappe connaît une fin terrible. C’est l’affaire Arbuckle. (p 50). (6)
Les agressions sexuelles :
Griffith était un pédophile obsédé par les petites filles à l’écran et dans la vie. (7) Mack Sennett auditionnait dans son canapé. (p 21). (8)
L’alcool :
L’alcool était frelaté pendant la prohibition. Il poussa Art Acord au suicide. Leo Malaoney en mourut. (p 75).
Si l’alcool était clandestin, en 1931, il abondait à Hollywood. (p 91).
Charlie Chaplin :
Il était radin, séducteur. 9 jeunes femmes sont tombées sous son charme. (p 93). (9)
Pédophilie :
- Mildred Harris avait 14 ans en 1916 quand elle devint sa maîtresse. Il l’épouse, à 29 ans, deux ans plus tard. Elle est enceinte. Elle le trompe avec Alla Nazimova. (p 97).
- Sa seconde victime est une petite fille, Lillitha McMurray Grey. A 7 ans, elle est l’ange dans « Le Kid ». Puis Lolita endosse les premiers rôles. A 16 ans, sa mère la pousse à devenir une star dans le studio Chaplin. Elle tombe enceinte. Chaplin est forcé à se marier en 1924. La mère le menace avec un avocat de détournement de mineure. Elle a seize ans, lui, 35. (p 104).
Lillitha se métamorphosa en affreuse Xanthippe. ( 10) Chaplin fuit à New York. Sa belle-famille s’empare de ses biens immobiliers à Beverly Hills. Il en fait une dépression. Le couple divorce. Sa belle-mère et ses avocats font tout pour le médiatiser. Après un an de guerre, un accord financier de 625 000 dollars ponctue cette histoire sordide. Chaplin a eu les cheveux blancs après. (p 106)
La presse :
Elle est le 4e pouvoir. (Ndlr : Après le législatif, l’exécutif et le judiciaire). (p 111).
William Hearst, à 62 ans, offre une propriété à sa maîtresse, Marion Davies, 27 ans, à Santa Monica. Il possède un yacht et organise des fêtes extravagantes. Il possède un château à San Simeon. (p 118)
Marion tourne dans The Great (L’Amazone). (p 113) (11)
Hearst détenait un journal corrompu. (p 135). Louella Parson était la journaliste des potins dans son journal. (p 139) Louella Parsons était une mégère chroniqueuse avec Hedda Hoper. (12) 75 millions de personnes les lisaient. Louella Parson mène la guerre à Chaplin qui n’a pas pris la nationalité américaine tout en ayant fait fortune aux USA. (p 218).
Le « Los Angeles Examiner » écrit, en 1938, sur les mensonges imposés à l’esprit du peuple qui servent les fins immorales de ses ennemis. (p 185).(13)
Les journaux à scandale sont malveillants et terrorisants. (p 268)
Le journal « Confidential » versera 40 000 dollars à Liberace. (p 276) (14)
Puisque les journaux se font de l’argent sur la vie des stars, elles décident de s’en faire pour elles-mêmes en écrivant leurs biographies. (p 276)
Les voyous ont fait publier dans la presse les lettres masochistes que Lana Turner envoyait à Johnny Valentine. (p 285) (15)
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(1) Olive Thomas est décédée le 10 septembre 1920 à Paris, cinq jours après avoir ingéré une solution contenant du bichlorure de mercure.
Les faits, tels que rapportés dans les sources disponibles, indiquent que :
- La police a déclaré l’incident accidentel ; aucune preuve concluante d’une intention suicidaire n’a été trouvée (sciencehistory.org)
- Les médecins ont tenté de la soigner en lui administrant de l’eau, des blancs d’œufs, du lait et du beurre, mais la toxicité du bichlorure a provoqué une néphrite aiguë qui a entraîné son décès (blog.mdpoison.com)
- Bien que les circonstances aient suscité des spéculations, notamment sur un possible suicide lié à des tensions conjugales ou à la maladie de son mari, les enquêtes officielles n’ont pas confirmé cette hypothèse ; le verdict reste celui d’un accident (whatsomeonewrotedown.wordpress.com)
(2) Les sources disponibles indiquent que Mabel Normand a été associée à l’usage de la cocaïne, bien que les détails exacts restent majoritairement de nature anecdote ou rumeur.
- Rumeurs d’addiction : Le site Forgotten Hollywood mentionne qu’à l’époque où la cocaïne était légale, Normand aurait commencé une « addiction à la cocaïne » (goldenglobes.com)
- Addiction confirmée : Un article juridique souligne qu’elle était « addict à la cocaïne » et qu’elle l’attribuait à des médicaments contre la toux qu’elle prenait pour ses problèmes de tuberculose (ebsco.com)
- Références dans les mémoires : Charlie Chaplin a fait des allusions humoristiques à son départ du plateau pour « faire de la cocaïne » (classicsofthesilentscreen.substack.com)
- (3) Lieu et circonstances : Reid est décédé à Los Angeles, en Californie, le 18 janvier 1923, hors prison.
- Cause officielle : La mort est attribuée à une pneumonie et à une insuffisance rénale aggravées par une addiction à la morphine.
- Âge : Selon les registres, il avait 31 ans (né le 15 avril 1891) au moment de son décès, bien que certains comptes l’énoncent à 30 ans.
Ces informations proviennent de plusieurs biographies et articles historiques :
- IMDb biographie (imdb.com)et notrecinema (notrecinema.com)
indiquent la date et le lieu de décès ainsi que la cause liée à la morphine.
- Le site cinephilazr (cinephilazr.fr)précise que Reid « meurt en tentant une cure de désintoxication ».
En résumé, il n’y a aucune preuve qu’il soit décédé en prison ; son décès est bien documenté comme étant lié à une addiction à la morphine et à ses complications médicales.
(4) Barbara La Marr (né Reatha Dale Watson) est décédée le 30 janvier 1926 à Altadena, Californie.
Selon les sources disponibles, elle avait 29 ans au moment de son décès, et non 26 ans comme le suggère la question.
- Naissance : 28 juillet 1896 à Yakima, Washington.
- Décès : 30 janvier 1926, âge : 29 ans. (classicinema.com)
(5) Les sources consultées confirment que Mabel Normand, Juanita Hansen, Barbara La Marr et Alma Rubens étaient toutes associées à l’usage de l’héroïne.
- Le texte de Hollywood Babylone de Kenneth Anger mentionne explicitement que ces quatre actrices « à l’héroïne » (scribd.com)
Un post Facebook de 2023 rapporte que le « Conde » distribuait de la morphine à « Alma Rubens, Mabel Normand, Juanita Hansen ou Barbara La Marr » (facebook.com)
- Un autre article Facebook détaille l’addiction d’Alma Rubens à l’héroïne, soulignant qu’elle « se vivait pour l’obtenir et s’en injectait » (facebook.com)
(6) Virginia Rappe (Zelliene Virginia Rappe) est née le 7 juillet 1891 à Chicago et est décédée le 9 septembre 1921 à San Francisco
Actrice et mannequin de cinéma muet, elle était engagée à l’époque avec le réalisateur Henry Lehrman (fr.wikipedia.org)
Causes de la mort
L’autopsie a révélé qu’elle est décédée d’une rupture de la vessie suivie d’une péricardite (inflammation de la membrane abdominale)
Cette complication a conduit à une peritonite aiguë, la cause officielle de son décès (en.wikipedia.org)
Contexte de la soirée
Le 5 septembre 1921, jour de la fête du Labor Day, Rappe a assisté à une soirée organisée dans la suite du St. Francis Hotel à San Francisco
Roscoe “Fatty” Arbuckle, alors l’acteur le plus payé d’Hollywood, était présent.
Des témoins ont rapporté que Rappe, visiblement ivre, a été retrouvée dans la chambre d’Arbuckle, se plaignant de douleurs abdominales (allthatsinteresting.com)
Des rumeurs ont rapidement circulé selon lesquelles elle aurait été violée par Arbuckle, mais aucune preuve concluante n’a été établie (silentology.wordpress.com)
Procès et conséquences
Arbuckle a été accusé de viol et de homicide involontaire.
Après trois procès, il a été acquitté de toutes les charges, bien que la réputation de l’acteur ait été irrémédiablement ternie (en.wikipedia.org)
Le scandale a déclenché une réforme majeure de l’industrie cinématographique, menant à l’adoption du Code Hays pour moraliser la production de films (fr.news.yahoo.com)
Dernières dispositions
Virginia Rappe est enterrée au Hollywood Memorial Park Cemetery, aux côtés de son fiancé Henry Lehrman (fr.wikipedia.org)
(7) D. W. Griffith (David Llewelyn Wark Griffith) est un réalisateur américain né le 22 janvier 1875 et décédé le 23 juillet 1948 à Hollywood. Il est considéré comme l’un des pionniers de l’industrie cinématographique américaine et a dirigé environ quatre cents films courts entre 1908 et 1913, avant de passer à des productions de plus grande envergure. Son œuvre la plus célèbre, The Birth of a Nation (1915), a introduit de nombreuses innovations techniques et narratives qui ont façonné le cinéma hollywoodien (fr.wikipedia.org)
Pourquoi on parle parfois de « dieu » de Hollywood ?
Dans le langage populaire, on utilise l’expression « dieu de Hollywood » pour désigner une personnalité qui a eu une influence majeure sur le cinéma et la culture de Los Angeles. D. W. Griffith est fréquemment cité dans ce contexte, car ses travaux ont établi les bases de la narration cinématographique moderne et ont contribué à la naissance de l’industrie hollywoodienne telle que nous la connaissons (walkoffame.com)
Les allégations selon lesquelles le réalisateur D. W. Griffith serait un pédophile proviennent de Kenneth Anger, auteur du livre Hollywood Babylon (1959).
Dans ce texte, Anger affirme que Griffith aurait eu des relations inappropriées avec des mineurs et que ses actrices, les sœurs Dorothy et Lillian Gish, auraient été impliquées dans des actes incestueux
Le podcast You Must Remember This a consacré un épisode à ces accusations. L’hôte, Karina Longworth, explique qu’elle s’est penchée sur les rumeurs pour tenter de distinguer les faits des embellissements, soulignant que la plupart des histoires de l’époque étaient entachées de « informations erronées » et de « mésinformation » (vanityfair.com)
(8) Mack Sennett (né Michael Sinnott le 17 janvier 1880 à Danville, Québec, et décédé le 5 novembre 1960 à Woodland Hills, Californie) était un acteur, réalisateur et producteur de cinéma muet américain d’origine canadienne. Il est considéré comme le père du slap‑stick et le créateur des Keystone Cops. (Qwant)
Découverte de stars : Il a lancé les carrières de Charlie Chaplin, Roscoe “Fatty” Arbuckle, Harry Langdon, et d’autres grands noms du cinéma muet.
Technique : Son approche de la comédie reposait sur l’improvisation, le montage rapide et la création de situations absurdes, influençant la comédie jusqu’à nos jours (cinetom.fr)
D’après les seules informations fournies dans le contexte, la seule mention explicite d’une relation amoureuse ou sexuelle de Mack Sennett avec une actrice est la rumeur selon laquelle il aurait été amoureux de Mabel Normand : « Mack Sennett et Mabel Normand étaient amoureux, donc l’histoire va » (thekeystonegirlblogs.wordpress.com)
Mack Sennett, surnommé le « roi de la comédie », a découvert et produit de nombreuses actrices qui ont marqué le cinéma muet et son début d’ère sonore. Voici les actrices les plus emblématiques de son univers, ainsi que leur lien avec le réalisateur‑producteur.
1. Louise Fazenda
- Rôle : Actrice comique très appréciée de la Keystone.
- Lien : Elle a travaillé de façon régulière sous la direction de Sennett, s’enlaidir pour accentuer le comique de ses scènes.
2. Mary Pickford
- Rôle : Star de la Biograph, collaboratrice fréquente de Sennett.
- Lien : Elle a joué dans plusieurs courts métrages de la Keystone et a été reconnue par Sennett pour son talent.
3. Blanche Sweet
- Rôle : Actrice de la Biograph et de la Keystone.
- Lien : Elle a participé à de nombreux courts métrages réalisés par Sennett.
4. Mabel Normand
- Rôle : Actrice principale de la Keystone, souvent mise en scène par Sennett.
- Lien : Elle a été l’une des premières actrices à devenir une star du cinéma burlesque grâce à Sennett.
- Citation : (notrecinema.com)
5. Gloria Swanson
- Rôle : Actrice émergente découverte par Sennett.
Lien : Elle a été introduite dans le cinéma américain par la Keystone et a poursuivi une carrière prolifique.
6. Marie Dressler
- Rôle : Actrice de Broadway et de cinéma.
- Lien : Sa rencontre fortuite avec Sennett en 1902 l’a poussée à se rendre à New York pour tenter une carrière sur scène, où il l’a ensuite présentée à David Belasco.
- Citation : (canadaswalkoffame.com)
7. Bathing Beauties
- Rôle : Groupe de jeunes femmes en maillots de bain filmées dans les courts métrages de la Keystone.
- Lien : Beaucoup d’entre elles ont poursuivi une carrière d’actrices après leurs apparitions.
- Citation : (fr.wikipedia.org)
(9) Charlie Chaplin, figure emblématique du cinéma muet, a entretenu plusieurs relations amoureuses avec des femmes très jeunes, parfois mineures. Ces liaisons ont souvent donné lieu à des scandales publics et à des controverses juridiques.
1. Mildred Harris (1901‑1944)
- Âge au moment de la rencontre : 16 ans (certains rapports évoquent 15 ans)
- Début de la relation : 1918, alors que Chaplin avait 29 ans.
- Événement marquant : Harris aurait prétendu être enceinte, ce qui a conduit Chaplin à l’épouser discrètement à Los Angeles en septembre 1918. La grossesse s’est avérée infondée, mais un enfant, Norman Spencer Chaplin, est né le 7 juillet 1919 et est décédé trois jours plus tard
- Fin de la relation : divorce en avril 1920, acrimonieux et motivé par la fausse grossesse et les tensions liées à la jeune épouse
2. Lita Grey (1908‑1995)
- Âge au moment de la rencontre : 7 ans lorsqu’elle a rencontré Chaplin en 1915, puis 16 ans lorsqu’ils ont commencé une liaison en 1921
- Début de la relation : 1921, après que Grey ait joué un rôle dans Le Kid.
- Événement marquant : à 16 ans, Grey est tombée enceinte. Chaplin a d’abord tenté de la faire avorter, mais, craignant des poursuites pour détournement de mineure, il l’a épousée au Mexique en 1924
- Enfants : Charles Chaplin Jr. (1925) et Sydney Chaplin (1926)
- Fin de la relation : divorce en 1927, après trois ans de mariage marqué par des accusations de violence et d’infidélité de la part de Grey (lesinrocks.com)
3. Paulette Goddard (1911‑1990)
- Âge au moment du mariage : 25 ans pour Goddard, 45 ans pour Chaplin.
- Mariage : 1936, secret et rapidement suivi d’un divorce en 1942.
- Contexte : Goddard était déjà actrice et a joué dans Les Temps modernes et Le Dictateur. Chaplin avait un penchant pour les jeunes actrices, ce qui a contribué à la perception de son mariage comme « secret » et controversé (europe1.fr)
4. Oona O’Neill (1918‑2015)
- Âge au moment du mariage : 18 ans pour O’Neill, 53 ans pour Chaplin.
- Mariage : 1943, considéré comme le mariage le plus stable de sa vie.
- Contexte : O’Neill était la fille d’Edith Parker O’Neill et d’August O’Neill. Le couple a eu huit enfants et a vécu en Suisse après l’exil de Chaplin des États‑Unis en 1952 (charliechaplin.com)
(10) Xanthippe était l'épouse de Socrate, le philosophe grec du Ve siècle av. J.-C.
- Rôle : connue surtout à travers les dialogues de Platon et les écrits de Xénophon.
- Caractère : souvent décrite comme sévère et colérique, bien que ces portraits puissent être exagérés par les sources antiques.
- Enfants : elle aurait eu plusieurs enfants avec Socrate, dont Lamproclès et éventuellement d’autres.
- Sources : les informations proviennent principalement des dialogues socratiques et des biographies anciennes (Plutarque, Diogène Laërce). (Qwant)
(11) Le film raconte l’histoire d’une orpheline, Mamie Smith, qui est confiée à un foyer d’accueil. Elle y rencontre Zander, un garçon qu’elle surnomme ainsi. Après la mort de la mère de Mamie, elle refuse que Zander soit placé à l’orphelinat où elle a souffert. Elle s’enfuit vers l’Oklahoma pour retrouver Alexander, le père de Zander, qui mène une vie de trafiquant près de la frontière mexicaine. Le récit mêle action, comédie dramatique et romance dans le cadre d’un film muet
Marion Davies joue le rôle central de Mamie Smith, une jeune femme forte et déterminée. Ce film fait partie de la série de 48 productions muettes et sonores dans lesquelles elle a joué, et il est mentionné dans la filmographie de 1925 où elle apparaît également dans Lights of Old Broadway et Ben‑Hur
(12) Louella Parsons était bien une chroniqueuse de potins à Hollywood, tout comme Hedda Hopper.
Les deux femmes ont dominé le journalisme de divertissement pendant près de quarante ans, alimentant les médias avec des scandales et des rumeurs sur les stars. Elles étaient souvent décrites comme des ragoteuses et des sordides qui contrôlaient un empire de gossip, et leur rivalité était légendaire
(13) En pratique, ces mensonges servent à :
Objectif | Exemple de mensonge | Finalité |
Conserver le pouvoir | Présenter des ennemis fictifs ou exagérés | Créer un sentiment d’urgence et de loyauté |
Cacher des actions immorales | Minimiser ou nier des abus | Maintenir l’image d’un gouvernement légitime |
Manipuler l’opinion publique | Diffuser des informations biaisées | Contrôler la perception collective et empêcher l’organisation de résistances |
(14) Lawyers for Liberace, television and night club pianist, said yesterday he had accepted $40,000 in settlement of his libel suit against Confidential magazine. (New York Times)
Les avocats de Liberace, pianiste de télévision et de cabaret, ont déclaré hier qu'il avait accepté 40 000 dollars en règlement de son procès en diffamation contre le magazine Confidential.
(15) Mais une ombre va surgir dans la vie privée de la star. Le 4 avril 1958, la fille de Lana Turner, Cheryl Crane âgée de quatorze ans, assiste à une violente dispute entre sa mère et son amant de l'époque, le gangster Johnny Stompanato. Elle le poignarde, en voulant défendre sa mère terrorisée par celui-ci qui menace de la tuer. Le scandale est énorme. Les journaux et les chaînes de télévision se font les choux gras de cette triste affaire. Cheryl quittera libre le tribunal, l'enquête ayant établi qu'elle avait agi pour protéger sa mère. Le tout Hollywood se demande si sa carrière n'est pas finie. (Je suis mort com)
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