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ADN des peuples andins : métissage et caractéristiques actuelles

1. Continuité génétique et premiers métissages

Les analyses d’ADN prélevées sur des restes humains de la vallée d’Uspallata (Argentine) montrent que les populations andines actuelles sont génétiquement liées aux chasseurs‑cueilleurs présents il y a plus de 2 000 ans et aux premiers agriculteurs de la région.

• Agriculture précoce : les populations ont introduit le maïs dès leur époque, ce qui a entraîné des caries dentaires et, selon les données, une vulnérabilité à la famine et à la tuberculose.
• Métissage pré‑Inca : des migrants ont été inhumés aux côtés de ces premiers habitants, révélant un brassage avec des communautés voisines avant l’avènement des Incas.
• Rôle des femmes : le rôle de premier plan des femmes dans ce processus de mélange est encore observé aujourd’hui chez les Huarpes d’Uspallata.

Source : Humanité, “L’origine des peuples andins d’Argentine percée à jour”  (humanite.fr)

2. Adaptations physiologiques à l’altitude

Les populations andines ont développé des mécanismes d’adaptation à la haute altitude qui ne se limitent pas à des mutations génétiques mais incluent des changements épigénétiques.

• Hémoglobine élevée et croissance pulmonaire marquée favorisent une meilleure oxygénation du sang.
• Épigénétique : la méthylation de l’ADN est modifiée dans des gènes liés à la réponse à l’hypoxie, ce qui permet une régulation dynamique de l’expression génétique sans altérer la séquence d’ADN.
• Ces adaptations sont considérées comme souples et réversibles, offrant une plasticité qui peut s’ajuster aux variations environnementales.

Source : Science et Vie, “Dans les Andes, l’altitude façonne discrètement les gènes des populations”  (science-et-vie.com)

3. Caractéristiques actuelles des populations andines

• Physiologie : taux d’hémoglobine plus élevé, poumons plus volumineux, circulation sanguine adaptée à l’oxygène limité.
• Épigénétique : signatures épigénétiques distinctes (ex. 779 régions du génome) qui reflètent l’histoire d’adaptation à l’altitude.
• Héritage génétique : continuité avec les populations anciennes, preuve d’une mixité pré‑Inca et d’une agriculture déjà établie il y a plus de deux millénaires.

Ces éléments montrent que l’ADN des peuples andins révèle à la fois une longue histoire de métissage et des adaptations physiologiques spécifiques à leur environnement montagneux. (Qwant)

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