Karen Blixen
La ferme africaine
Editions France Loisirs – 1975
Première édition – 1937
Jeune fille, elle est allée à Paris, à l’école des Beaux-Arts. (p 162).
Elle est insomniaque à cause des soucis financiers de la ferme. Elle se promène la nuit, malgré les léopards. (p 275).
Elle fumait. (p 300).
La ferme :
Elle a planté 600 arpents (1) de café sur les 6000 arpents de sa ferme. (10%) 2 000 arpents étaient occupés par des prairies avec des troupeaux. (p 11 et 12).
Les enfants berger ont entre deux et dix ans. (p 45).
Elle peut fuir les problèmes en partant seule à cheval dans la réserve animale des Masaïs (2). C’est une liberté qu’elle n’a pas connue au Danemark, où règnent le bruit et la fureur. (p 84).
Gustave Mohr, jeune fermier scandinave, s’empoisonnait avec « le plus mauvais tabac qui fût ». (p 179).
Les rôles qu’elle occupe :
Elle vit deux périodes distinctes : chasseuse pendant les safaris et fermière, une fois le fusil déposé (p 17).
Elle soigne les brûlures avec du miel. (p 27).
Elle mange des omelettes, des vol-au-vent, des sauces, de la soupe, du poisson, de la pintade, des artichauts. Elle apprend à Kamante, un indigène, la cuisine. (p 37 et 38). Pour recevoir le Prince de Galles, elle sert du jambon sauce Cumberland. (3) (p 59) .
Elle écrit des contes à la machine à écrire. (p 45)
« C‘est un privilège d’être allongé et de rêver à des batailles, des chasses, des exploits, de pouvoir aller au bal. Le cauchemar est une caricature du rêve. » (p 75).
La douane était impitoyable. Elle a fait entrer en fraude des pivoines du Danemark. (p 177).
La ville :
Une ville est un centre intellectuel qui exerce une attraction. (p 13).
Les femmes intellectuelles s’indignent de la patience de Grisélidis. (4) (p 20).
Le dictateur impose au monde ses volontés. (p 74).
Elle allait au bal, à Nairobi, avec sa voiture. (p 81).
Le racisme des Blancs :
Le médecin blanc croit en l’infériorité mentale des Africain-es.
Au cours du soir, les indigènes apprennent à lire et à écrire à partir de la Bible et des Psaumes. (p 33)
Ismaïl était un porteur de fusil, « dressé » au début du siècle par des Anglais qui organisaient de grandes chasses. (5) (p 63)
Pendant la 1ère guerre mondiale, les indigènes s’inquiètent du sort des leurs qui appartenaient au Corps expéditionnaire. (p 92)
Les femmes :
Les Somalis sont les corsaires de la Mer Rouge. (6) (p 230).
Les femmes somaliennes (au Kenya, à Nairobi) sont distinguées, gentilles, hospitalières et gaies. (p 15).
Les jeunes filles Masaïs sont entraînées à la guerre. (p 231).
Les Masaïs se croient supérieurs au Kikuyus. Mais ils sont stériles et sont obligés de s’unir avec les femmes Kikuyus qui font de beaux bébés. (p 95).
Le fils de Farah était ficelé dans ses langes comme un petit ver. (p 160)
Les femmes Kikuyus accouchent en appuyant leur front sur la muraille. (p 101).
Les Masaïs étaient interdits d’aller danser avec les Kikuyus. Ils avaient causé trop de problèmes dans le passé. (p 143)
Les jeunes femmes Somalis rêvaient d’un idéal de l’âge d’or qui verra la domination de la femme sur le monde. (p 155).
Karen Blixen considère que sa mère et sa grand-mère ont été les esclaves civilisées des barbares évolués. (p 157).
Les Normands :
Les Normands sont tombés amoureux de la France avant l’Italie. Les peuples nordiques sont dominateurs et violents. Dans le sud, ils subissent la sécheresse, l’épizootie, (7) les indigènes. (p 17).
Denys Tinch Hatton (8):
Elle le cite pour la première fois page 126.
Un autre ami est Berkeley Cole (9) (p 157). Ils sont anglais tous les deux. (p 184)
En Grande-Bretagne, Denys était connu pour ses succès au golf et au cricket. (p 198) A Eton, un pont porte son nom. (10) (p 304).
Il monte sur un cheval de course, Poor-Box, qu’il a hérité après le décès de madame Darrell Thompson. (p 181).
Avec Bulpett, âgé de 77 ans, elle accompagne Denys au sommet du Ngong. (p 182).
Denys était un sportif accompli, un artiste délicat, un musicien et un chasseur. (p 185).
Ils communiquent entre eux par télégramme. Les deux hommes font venir des disques depuis l’Angleterre. (p 191).
Denys offre à Karen un phonographe. (p 194).
Il conduit un avion « Moth ». (11) (p 204).
Il organise un safari pour le Prince de Galles. (p 302).
Il possède une maison sur l’Océan Indien, au nord de Mombasa. L’idée de leur séparation l’attriste. (p 293).
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Vocabulaire :
Plants étiques : (p 43). Le terme « plants étiques » n’est pas une expression reconnue dans la botanique, l’agriculture ou les sciences environnementales. Il ne figure pas dans les dictionnaires français ni dans les bases de données scientifiques accessibles.
Possibles interprétations
· Plantes éthiques : désignation informelle de plantes cultivées selon des principes de respect de l’environnement, de commerce équitable ou de bien‑être animal.
· Plantes médicinales : parfois confondues avec « éthiques » dans certains contextes populaires. (Qwant)
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(1) Conversion approximative (arpent français ≈ 0.342 ha)
· 600 arpents × 0.342 ha/arpent ≈ 205 ha
Remarque : la valeur de l’arpent varie selon les régions (par ex. ≈ 0.846 ha en Louisiane). Si vous utilisez un autre type d’arpent, le résultat sera différent. (Qwant)
(2) Les Masaïs (ou Maasai)
· Origine : peuple semi‑nomade d’Afrique de l’Est, principalement au Kenya et en Tanzanie.
· Langue : maa, langue nilo‑saharienne.
· Mode de vie : élevage (bovins, chèvres), pâturage saisonnier, villages appelés enkangs.
· Culture : rites d’initiation (émunisation), parades de danse, parure de perles colorées, importance du bétail comme richesse.
· Religion : animiste, culte des ancêtres et de la nature, avec des cérémonies liées aux cycles de la vie et aux saisons.
· Défis actuels : pression foncière, tourisme, conservation de la biodiversité, accès à l’éducation et aux soins de santé. (Qwant)
(3) Sauce Cumberland
· Origine : Cuisine britannique, popularisée au XIXᵉ siècle.
· Base : Tomates (ou ketchup) + vinaigre (généralement de vin).
· Épices : Clous de girofle, cannelle, gingembre, poivre noir.
· Compléments : Sucre ou miel, sauce Worcestershire, parfois du brandy ou du cognac.
· Utilisation : Accompagnement froid ou tiède pour les viandes rôties (bœuf, veau, gibier) et les plats de gibier en sauce. (Qwant)
(4) Grisélidis est
un conte écrit par Charles Perrault et
publié pour la première fois en 1691.
Il raconte l’histoire d’une bergère vertueuse, Grisélidis, qui
subit les épreuves d’un prince mélancolique afin de tester sa fidélité et sa
patience.
Intrigue principale
· Le prince, après avoir découvert Grisélidis lors d’une chasse, décide de l’épouser malgré l’avis de son entourage.
· Il met alors en place une série d’épreuves cruelles : la perte supposée de leurs enfants, des accusations de chasteté et un rejet social.
· À chaque épreuve, Grisélidis reste calme, digne et fidèle, démontrant une force intérieure et une patience exemplaires.
· Le récit se termine par la reconnaissance du prince de la valeur de sa patience et de sa vertu.
Thèmes
· Patience et vertu féminine
· La tolérance et le dévouement conjugal
· La critique des normes sociales de l’époque
« Grisélidis est un conte en vers qui explore les thèmes de la patience, de la vertu et de la condition féminine à travers le modèle exemplaire d’une bergère d’une rare noblesse d’âme » (fairyland.tv)
Cette histoire est souvent citée comme une allégorie de la tolérance et du dévouement dans la société du Grand Siècle. (Qwant)
(5) Grandes chasses organisées par les Anglais au Kenya au XIXᵉ siècle
Au
cours de la fin du XIXᵉ siècle, lorsque le Kenya est devenu une colonie
britannique, les autorités coloniales ont créé de vastes réserves
de chasse afin de réguler l’exploitation de la faune.
Ces réserves, mises en place pour la première fois en 1898,
étaient soumises à des règles strictes de chasse, reflétant la volonté des
Britanniques de contrôler et de commercialiser les ressources naturelles du
territoire.
« Le Kenya disposait également de vastes réserves de chasse (où la chasse était strictement contrôlée), créées pour la première fois en 1898. » (worldhistory.org)
Cette initiative s’inscrivait dans le cadre plus large de l’administration coloniale britannique, qui avait établi son contrôle sur le pays à la fin du XIXᵉ siècle (cavalngo.com)
(6) Les Somalis n’étaient pas les corsaires de la Mer Rouge au XIXᵉ siècle.
La piraterie somalienne, telle qu’elle est
décrite dans les sources, n’a repris qu’à partir de 2000,
soit au début du XXIᵉ siècle. Avant cette date, la région de la Corne de
l’Afrique était plutôt marquée par la guerre civile et les conflits internes,
et la piraterie maritime n’était pas un phénomène majeur dans la Mer Rouge.
(Qwant)
(7) Épizootie
Définition : Propagation d’une maladie infectieuse affectant de
nombreux animaux d’une même espèce au sein d’une population ou d’une région
donnée, analogue à une épidémie chez les humains.
Caractéristiques principales
· Transmission : souvent par contact direct, vecteurs, ou environnement contaminé.
· Impact : pertes économiques (élevage, agriculture), risques pour la santé publique si zoonotique.
· Contrôle : surveillance, quarantaine, vaccination, mesures d’hygiène. (Qwant)
(8) Denys George Finch‑Hatton (24 avril 1887 – 14 mai 1931) était un aristocrate britannique, guide de safari, pilote et passionné de chasse. Il est surtout connu comme l’amant de la baronne Karen Blixen (pseudonyme Isak Dinesen), qui l’a immortalisé dans son autobiographie La Ferme africaine (1937) et dans le film Out of Africa (1985) où son rôle est interprété par Robert Redford
Vie et parcours
- Naissance : 24 avril 1887 à Londres, Royaume‑Uni
Éducation : Eton College, puis Brasenose College, Oxford
- Carrière :
1910 : arrivée au Kenya, achat de terres et début de la chasse de gros
1912 : création de magasins (dukkas) et acquisition de terres et de bétail
- 1919 : obtention du brevet de pilote (fr.wikipedia.org)
- 1919 : obtention du brevet de pilote (fr.wikipedia.org)
- 1925‑1930 : organisation de safaris pour des clients fortunés, dont le prince de Galles (futur Édouard VIII)
- 1931 : décès dans un crash d’avion à Voi, Kenya (thefield.co.uk)
Relations notables
- Karen Blixen : rencontre le 5 avril 1918 à Nairobi, relation amoureuse qui a inspiré La Ferme africaine
- Beryl Markham : amoureuse en 1931, avec qui il s’installe à M'Bagathi (fr.wikipedia.org)
Denys George Finch‑Hatton, né le 24 avril 1887, a été formé à l’École d’Eton où il s’est distingué en athlétisme et en musique, et a ensuite poursuivi ses études à Brasenose College, Oxford
Au cours de sa vie en Afrique, il a entretenu une liaison amoureuse avec Beryl Markham, aviatrice et écrivaine britannique, qui l’a accompagné dans ses safaris et ses vols. Leur relation a commencé vers 1930, peu avant la mort tragique de Finch‑Hatton en 1931 (fr.wikipedia.org)
Décès et sépulture
- Mort : 14 mai 1931, crash d’un avion Moth près de Voi (thefield.co.uk)
- Cimetière : tombe située dans les Ngong Hills, près du point culminant Pt Lamwia, à environ 4 km au-dessus de Kiserian (lonelyplanet.fr)
(9 ) Reginald Berkeley Cole (anglo‑irlandais, 26 novembre 1882 – 27 avril 1925) était un aristocrate, officier de l’armée britannique et pionnier de la colonisation du Kenya.
- Naissance : Northwich, Angleterre (Winsford, Cheshire selon une source)
- Décès : 27 avril 1925, à Naro Moru, Kenya, d’une crise cardiaque (fr.wikipedia.org)
- Nationalité : britannique (europeansineastafrica.co.uk)
- Famille : fils du 4e comte d’Enniskillen, frère de Galbraith Cole, et de Charlotte Baird
- Carrière militaire : lieutenant dans le 9e Lanciers pendant la seconde guerre des Boers
- Vie coloniale : s’installa au Kenya avec son frère, fondateur d’une ferme sur les pentes du Mont Kenya
- Engagement politique : élu au conseil législatif du Kenya en 1920, réélu sans opposition en 1924
- Contributions sociales : co‑fondateur du Muthaiga Country Club de Nairobi, club privé emblématique de la colonie
- Relations : ami proche de Karen Blixen et de Denys Finch‑Hatton, mentionné dans le livre de Blixen La Ferme africaine (fr.wikipedia.org)
(10) Pont portant le nom de Denys Finch‑Hatton à Eton
À l’École d’Eton (Windsor, Royaume‑Uni), un pont a été dédié à Denys Finch‑Hatton, l’archétype de l’« hunting aristocrat » et l’amant de Karen Blixen mentionné dans Out of Africa Le pont porte le nom complet Denys Finch‑Hatton Memorial Bridge et se trouve sur le campus d’Eton, près des terrains de sport et du lac de l’école.
- Nom officiel : Denys Finch‑Hatton Memorial Bridge
- Localisation : campus d’Eton, Windsor, Royaume‑Uni
- État : Le pont a été photographié en 2009 et, selon les visiteurs, il était alors en mauvais état, avec des plaques et des éléments de fer manquants (sites.google.com)
- Historique : Le pont a été dédié en hommage à Denys Finch‑Hatton, qui a été captain de l’équipe de cricket et gardien du terrain à Eton, ainsi qu’un préfet et secrétaire de la société musicale (flickr.com)
(11) Denys Finch Hatton, célèbre chasseur et personnage de Out of Africa, possédait et pilotait un de Havilland DH.60 Gipsy Moth — un biplan léger de la série Moth (fr.wikipedia.org)
Le 14 mai 1931, son Gipsy Moth (registration G‑ABAK, MSN 1265) décolla de l’aéroport de Voi, au Kenya, effectua deux circuits autour de l’aéroport, puis plongea et s’écrasa, s’enflamment ; Finch Hatton et son serviteur Kamau furent tués (aviation-safety.net)----------------
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Karen Blixen et Beryl Markham
Karen Blixen (1885‑1962) était une écrivaine danoise et une entrepreneuse au Kenya. Elle a épousé le baron suédois Bror von Blixen‑Finecke en 1914, mais s’est séparée de lui en 1921 pour vivre à Nairobi, où elle a développé une ferme de café et écrit ses œuvres les plus célèbres, dont La Ferme africaine.
Beryl Markham (1902‑1986) était une aviatrice, auteure et femme d’affaires britannique, connue pour son livre West with the Night. Elle a vécu au Kenya dans les années 1920‑1930, où elle a rencontré et fréquenté Denys Finch‑Hatton, un chasseur et pilote anglais.
Relations entre les trois figures
- Denys Finch‑Hatton était l’amant de Karen Blixen et, selon plusieurs témoignages, l’objet d’une passion pour Beryl Markham (bmi.agglo-epinal.fr)
- Les deux femmes, toutes deux fortes et iconoclastes, étaient attirées par le même homme, ce qui a créé une dynamique complexe entre elles (bookbrowse.com)
- Beryl Markham a déclaré que Finch‑Hatton était homosexuel, ce qui a ajouté une couche supplémentaire à la relation (scholarsarchive.byu.edu)
- Malgré les tensions, les trois ont entretenu une certaine amitié, bien que « la relation entre les femmes soit vraie malgré ses complications » (bookbrowse.com)
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